El grupo de investigación Japón y España: relaciones a través del arte fue creado, por iniciativa de la Dra. Elena Barlés, en el año 2004 con el fin de abordar el estudio de la presencia e impacto del arte japonés en España. El equipo reúne profesores universitarios e investigadores con una sólida trayectoria en la especialidad, cuya docencia y trabajos de investigación han estado directamente relacionados con el arte y la cultura de Japón. Asimismo se integran profesionales con experiencia en el campo de la museología y jóvenes doctorandos y becarios que han realizando o están realizando brillantemente sus tesis doctorales en el citado ámbito de estudio. También con este grupo investigadores de diversos centros nacionales y extranjeros (Japón y Latinoamérica). La diversidad geográfica de las instituciones donde desarrollan su trabajo (Universidades de Zaragoza, Complutense de Madrid, Oberta de Catalunya en Barcelona, Universidad de Oviedo, Universidad Pontificia de Comillas de Madrid y Universidad de Valladolid), su específica formación en centros nacionales y extranjeros y la diferente especialización de los mismos en distintos aspectos del arte y de la cultura de Japón y de su impacto e influencia en España, permite que el grupo pueda trabajar conjuntamente en una línea de investigación amplia en la cual los diferentes puntos de vista se complementan y se enriquecen. Es obligado subrayar que durante más quince años formó parte de este equipo D. Fernando García Gutiérrez, S.J., pionero y fundamento de la investigación del arte japonés en España, con larga experiencia en la Universidad de Sophia en Tokio (Jōchi daigaku), Académico de número de la Real Academia de Bellas Artes de Santa Isabel de Hungría (Sevilla) y maestro de todos los que nos dedicamos al estudio de la manifestaciones artísticas niponas en España.

Desde el año 2005 este grupo ha desarrollado distintos proyectos I+D (HUM2005-05188/ARTE; HUM2008-05784; HAR2011-26140, y HAR2014-55851-P y PGC2018-097694-B-I00), centrados en el inventario y catalogación, el coleccionismo público y privado y la historiografía del arte nipón en España, así como en su influencia en la cultura y arte de nuestro país. Gracias a estos proyectos se ha podido desarrollar una investigación continuada en este campo de estudio que ha fructificado en distintas publicaciones y en la organización de exposiciones (con sus correspondientes catálogos) y de toda una serie de actividades encaminadas a la transferencia de conocimiento (jornadas, cursos, seminarios, talleres y congresos, etc.) que ha permitido difundir las aportaciones realizadas. Asimismo se ha impulsado la colaboración con otros grupos e instituciones, la proyección internacional y la promoción de trabajos relativos a la materia entre los graduados en Historia del Arte (tesis doctorales y trabajos de fin de máster) con el objetivo de formar a investigadores en nuestro ámbito de trabajo.